LONDEN - De Russische vrachtmaatschappij Volga-Dnepr neemt binnen een aantal maanden een ‘new generation’ Ilyushin Il-76 in gebruik. Een nieuwgebouwde Il-76TD-90VD, die voldoet aan de geluids- en emissie-eisen van de ICAO, voert in juni de eerste testvlucht waarop het toestel in september de vloot van Volga-Dnepr komt versterken. De ‘oude’ Il-76 mag slechts nog beperkt gebruik maken van luchthavens in de EU.

De bouw van het nieuwe toestel is een onderdeel van een project dat wordt gefinancierd door Volga-Dnepr Group, Ilyushin Aviation Corporation, de motorenfabriek in de stad Perm en de TAPO vliegtuigenfabriek in Tashkent. De Il-76TD-90VD is uitgevoerd met vier in Perm gebouwde PS-90A-76 motoren, met een waarde van 4,3 miljoen dollar per stuk.

Volgens Alexey Isaikin, directeur van Volga-Dnepr Group, maakt de ‘comeback’ van deze geüpgrade Il-76 een versterking van de positie van de Russische luchtvrachtsector mogelijk. “In de nichemarkt van vliegtuigen met een capaciteit van dertig tot vijftig ton, is de nieuwe Il-76 tot minimaal 2020 het enige civiele vliegtuig dat in staat is vracht te vervoeren naar vrijwel alle luchthavens ter wereld.”

De Il-76 stamt oorspronkelijk uit 1971 en is een zeer succesvol vrachtvliegtuig gebleken, onder meer voor humanitaire operaties van de Verenigde Naties.