De final load tests zijn standaardonderdeel van het certificeringsprogramma van een nieuw vliegtuigtype. Een statisch testvliegtuig wordt daarbij in een proefopstelling blootgesteld aan extreme krachten op de vleugels en romp. De test vond plaats onder toezicht van luchtvaartautoriteit FAA.

Volgens de Seattle Times begaf de vrachtdeur het donderdag tijdens de druktesten op de Boeing-faciliteiten in Everett, waarbij deze naar buiten werd geblazen. Een 777X-medewerker die zich vlakbij bevond zei dat hij een “harde knal” hoorde en dat de grond trilde.

Boeing heeft in een verklaring toegegeven dat zich een probleem heeft voorgedaan tijdens de final load test van de 777X, waardoor deze moest worden gestaakt. Boeing benadrukt dat de omstandigheden die worden gesimuleerd veel zwaarder zijn (zo'n 150 procent) dan een vliegtuig in commerciële dienst ooit zal meemaken.

Verder onderzoek moet uitwijzen hoe het voorval heeft kunnen plaatsvinden. Het is dan ook nog onbekend of het invloed zal hebben op het certificeringsprogramma van de 777X. Dat toestel is een gemoderniseerde versie van de 777 met nieuwe, lichtere vleugels en zuinige motoren.

Het 777X-programma loopt niet volgens schema. Boeing wilde eigenlijk deze zomer de eerste testvlucht uitvoeren, maar door problemen met de General Electric GE9X-motoren van het toestel is die datum verschoven naar begin 2020.