De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA vaardigde begin deze maand een Airworthiness Directive (AD) uit nadat bij een 737 NG een scheur was aangetroffen in de zogeheten pickle fork, zoals het verbindingsgedeelte heet.

Volgens die AD moesten 737-600’s, -700’s, -800’s en -900’s met meer dan 30.000 ‘cycles’ binnen zeven dagen worden geïnspecteerd. Vliegtuigen met 22.600 tot 29.999 vluchten in het logboek moeten binnen duizend cycles een inspectie ondergaan.

Het gaat volgens Boeing om duizend vliegtuigen, waarvan bij ongeveer vijf procent scheurtjes zijn aangetroffen. Dat komt neer op vijftig toestellen. Tot de luchtvaartmaatschappijen die 737 NG’s aan de grond moeten houden behoren Southwest Airlines, GOL en Korean Air.

Qantas meldt donderdag dat van de 33 van haar 737-800’s die een inspectie moesten ondergaan, er bij één toestel scheurtjes zijn aangetroffen. Opvallend is dat het om een toestel gaat dat tot op heden ‘slechts’ 27.000 cycles maakte.

Qantas verwerpt in een verklaring een oproep van een Australische vakbond van technisch personeel om de volledige 737 NG-vloot aan de grond te houden. De onderneming noemt die verklaring “onverantwoordelijk” en “inconsistent” met het advies van de regelgevers en de fabrikant.

“We zouden nooit een vliegtuig inzetten dat niet helemaal veilig is. Zelfs als er sprake is van een scheur, betekent dat niet onmiddellijk dat de veiligheid van het vliegtuig in het geding is”, meldt de Australische luchtvaartmaatschappij in een verklaring.

In Nederland zijn KLM en TUI fly de grootste gebruikers van de 737NG. Beide luchtvaartmaatschappijen lieten eerder deze week aan Luchtvaartnieuws.nl weten dat bij inspecties aan hun vliegtuigen geen scheurtjes zijn aangetroffen.