BRUSSEL - De Association of European Airlines (AEA) verwacht dat haar leden dit jaar 7,5 procent meer passagiers zullen vervoeren dan in 2003. Naar het Verre Oosten verwacht de organisatie een groei van veertien procent, binnen Europa en naar Noord-Amerika zal er een toename zijn van zo'n zes procent.

De flinke groei van het aantal passagiers die dit jaar verwacht wordt heeft alles te maken met de twee grote tegenslagen van vorig jaar. Toen zorgden de SARS-crisis en de oorlog in Irak voor veel minder passagiers. De ware groeitrend ligt volgens de AEA dan ook wat lager: 2,6-2,8 procent in Europa en op vluchten naar het Verre Oosten. Naar Noord-Amerika ligt de groeitrend op 4,8 procent.