FARNBOROUGH - AirAsia X wil vijftig Airbus A330-900neo's aanschaffen. De longhaul-budgetmaatschappij uit Maleisië heeft hiervoor een Memorandum of Understanding (MoU) getekend met Airbus. AirAsia X zal in 2018 een van de eerste gebruikers worden van de nieuwe A330-versie. Vorig jaar bestelde de maatschappij al 25 A330's.
Dat AirAsia X kiest voor de A330neo komt niet echt als een verrassing. Topman en mede-oprichter Tony Fernandes bracht begin vorig jaar als eerste naar buiten dat hij geïnteresseerd zou zijn in een gemoderniseerde versie van de A330, het toestel waarmee AirAsia nu al vliegt. "Ja, dat vliegtuig wil ik. Ik denk eerlijk gezegd niet dat de A350-800 een goed vliegtuig is", zei hij toen.
Dat AirAsia X van plan is om vijftig van deze widebodyvliegtuigen aan te schaffen is wel opzienbarend. Het wijst erop dat de maatschappij haar langeafstandsroutenetwerk verder wil uitbouwen. "We moedigen Airbus sinds enige tijd al aan om een nieuwe versie van de A330 te lanceren", zegt Fernandes. De A330neo is volgens hem het toestel dat AirAsia X nodig heeft om haar 'low cost long haul model' verder te ontwikkelen.
AirAsia is een trouwe Airbus-klant. Op regionale vluchten in Azie zet de maatschappij Airbus A320’s in. Tot op heden bestelde de maatschappij 536 toestellen bij de Europese vliegtuigbouwer, de MoU van dinsdag nog niet eens meegerekend. Daarbij gaat het om 51 A330's, 475 A320’s en 10 A350 XWB's. De order van AirAsia X is de grootste voor de maandag gelanceerde A330neo tot nu toe.
