LONDEN - Op de dag dat Boeing officieel de 747-8 gelanceerd heeft blijkt dat British Airways een mogelijke launch customer is voor de passagiersversie van deze nieuwe Jumbo Jet. BA-topman Willie Walsh meldde in de Britse pers dat een order voor de A380 niet aan de orde is, maar dat een bestelling voor de Boeing 747 in Dreamliner-stijl wel tot de mogelijkheden behoort.

Boeing maakte eerder vandaag (15 november) bekend dat Cargolux en Nippon Cargo respectievelijk tien en acht 747-8 Freighters hebben besteld. Inclusief opties gaat het om 34 toestellen. Een klant voor de 747-8 Intercontinental passagiersversie is er nog niet, maar er zou Boeing veel aan gelegen zijn om British Airways te strikken. BA is een trouwe Boeing-klant: de huidige langeafstandsvloot bestaat uit 747-400’s en 777’s.

Walsh plaatste op een bijeenkomst in India kanttekeningen bij de A380. “We hebben geen plannen voor de introductie van de A380. Ik ben blij dat we er geen een besteld hebben.” Volgens Walsh zijn er door het formaat van de superjumbo (555 stoelen) vraagtekens bij de operationele haalbaarheid te plaatsen. De 747 Advanced, nu omgedoopt tot 747-8, past met maximaal 450 stoelen beter in het plaatje van BA.