De vakbond van het cabinepersoneel van American Airlines wil meehelpen de maatschappij te redden van een bankroet. Zij heeft ermee ingestemd om op jaarbasis voor 340 miljoen dollar aan salaris en andere toelagen in te leveren.

Met een krappe meerderheid (52 stemmen voor en 48 tegen) is door het cabinepersoneel hiertoe besloten. Twee dagen eerder was het nog niet genegen in te stemmen met de inlevering van salaris. De vakbonden van de piloten en het grondpersoneel waren dinsdag al hiertoe bereid.

Het verkrijgen van concessies van de drie vakbonden ter grootte van zo’n 1,6 miljard dollar zal desondanks niet voldoende zijn de maatschappij buiten de zogenaamde “Chapter 11” te houden.

Het management en de niet bij een vakbond aangesloten personeel levert 200 miljoen dollar in. Daar bovenop wil de maatschappij jaarlijks ook 2,2 miljard besparen op operationele en andere kosten.

Maar met al deze besparingen is American Airlines nog niet uit de problemen. Een nog grotere (en haast onmogelijke) prestatie is het om weer geld te verdienen.

Low cost maatschappijen hebben tachtig procent van de routes van American overgenomen. Verder hebben de traditionele klanten (zakenreizigers) van de maatschappij de neiging of goedkoper te reizen of zelfs niet op reis te gaan. Voeg daarbij de andere factoren waar de andere luchtvaartmaatschappijen ook mee te kampen hebben (economische crisis, terrorisme, oorlog in Irak, SARS).

Over de afloop zijn de analisten het vooralsnog oneens.