ATHENE - De Boeing 737 van Helios Airways die zondag (14 augustus) neerstortte in Griekenland, kampte al kort na start met een acuut zuurstoftekort. Dat is gebleken na analyse van de gegevens in de zwarte doos, zo heeft de Griekse staatsomroep vrijdag bekendgemaakt. Ook heeft de gezagvoerder problemen met de airconditioning gemeld.

Volgens de krant Politis zou gezagvoerder Hans-Juergen Merten aan het hoofdkwartier van Helios Airways hebben gezegd dat de temperatuur in het vliegtuig erg hoog was. Volgens de krant heeft nog ‘It’s OK’ terug geantwoord, waarna er geen contact meer met het vliegtuig is geweest. Toen het hoofdkwartier het contact verloor is contact opgenomen met de verkeersleiding.

Het gesprek vond plaats op zo’n tien minuten na de start vanaf Larnaca. Een paar minuten daarvoor had Merten nog contact met de luchtverkeersleiding in Nicosia en toestemming gevraagd om te stijgen naar een hoogte van 34.000 voet. Op dat moment meldde hij nog geen problemen met het toestel. De plotseling stijging van de temperatuur kan wijzen op een zuurstofafname.