Vanaf zaterdag mag de Hongkongse luchtvaartmaatschappij op vluchten naar het vasteland van China geen medewerkers meer inzetten die bij de ‘illegale protesten' betrokken zijn geweest. Vanaf zondag moet Cathay ook de namen van al het personeel doorgeven op vluchten die naar óf over China vliegen.

Als Cathay die namen niet doorgeeft, of als Cathay geen ander personeel inzet als de namen niet door China worden goedgekeurd, dan wordt de betreffende vlucht de toegang tot het luchtruim van het Chinese vasteland geweigerd. Veruit de meeste vluchten van de maatschappij vliegen daar doorheen, waaronder die naar Europa.

Bovendien moet Cathay aan de autoriteiten rapporteren hoe ze de ‘vliegveiligheid’ en de interne controle op het personeel gaat verbeteren. Of de maatschappij hier voldoende aan meewerkt zal volgens de Chinese civiele luchtvaartautoriteit bepalen hoe er in de toekomst met ‘dit probleem’ wordt omgegaan.

Vergelding
De maatregelen worden gezien als vergeldingsactie en als een waarschuwing aan alle Hongkongse bedrijven die nog niet expliciet de kant van China gekozen hebben in het conflict in Hongkong. De krant The People's Daily, een spreekbuis van de Communistische Partij, waarschuwde al dat Cathay een hoge prijs zou betalen voor het gebrek aan actie tegen het personeel.

Cathay Pacific liet eerder deze week weten zich niet te willen bemoeien met de politieke voorkeur van haar medewerkers.

Protest
Er vinden nu al maandenlang hevige protesten in Hongkong plaats tegen de toenemende invloed van het Chinese regime op de stad, die officieel een autonome status heeft. Ook op de luchthaven van Hongkong wordt er de komende dagen gedemonstreerd. Dat heeft vooralsnog geen invloed op het vliegverkeer naar Schiphol en Zaventem.

Volgens China zijn de protesten in Hongkong illegaal en gewelddadig, terwijl de demonstranten juist het regime beschuldigen van onnodig hard politiegeweld en het inzetten van criminele knokploegen tegen hen. Door de groeiende onrust hebben diverse landen, waaronder de VS, hun burgers al gewaarschuwd extra voorzichtig te zijn als zij naar Hongkong afreizen.