Het zijn niet alleen de grote bekende namen uit China die moeilijk aan piloten kunnen komen. In de luwte van China Southern, Air China en China Eastern maken veel regionale maatschappijen een stormachtige groei door. Piloten van buiten China kunnen aan de slag bij minder bekende namen als Urumqi Airlines, Chengdu Airlines, Qingdao Airlines en Ruili Airlines voor salarissen die ze bij de grootste Amerikaanse airlines niet zullen ontvangen.

De bruto jaarlonen lopen op tot boven de 300.000 dollar voor vluchten op een Boeing 737 of Airbus A320. Sommige maatschappen beloven daarbij ook de inkomstenbelasting voor hun rekening te zullen nemen. Daarnaast gelden er extra's zoals een overstapbonus.

Bloomberg citeert een Amerikaanse recruiter die een ervaren piloot aan het werk hielp bij Beijing Capital Airlines. "Toen ik zijn loonstrook met daarop 80.000 dollar voor een maand zag, realiseerde ik me dat ik een andere baan had moeten kiezen." Volgens wervingsbedrijven zijn de piloten voor Chinese maatschappijen nauwelijks aan te slepen. "We mogen er zoveel aandragen als mogelijk is."

Uit berekeningen van Boeing blijkt dat de komende twintig jaar de meeste piloten nodig zijn in Aziatische landen. Alleen al in China gaat het om 100.000 vliegers, wat neerkomt op bijna honderd vacatures per week.

Bureaucratie
Direct aan de slag gaan in het land zit er echter niet in. Het kan wel twee jaar duren om door alle bureaucratische processen van visa, werkvergunning en assessments te komen. Maar ook daar heeft een aantal maatschappijen een oplossing voor: een flinke financiële prikkel ter compensatie van het oponthoud.

De meest buitenlandse piloten die in China werkzaam zijn komen uit Zuid-Korea, gevolgd door de VS en Mexico.