VILNIUS - Het doek is definitief gevallen voor Small Planet Airlines. De deze zomer door vluchtuitval en vertragingen geplaagde vakantiemaatschappij kan het hoofd niet langer boven water houden en is failliet verklaard.
Het Litouwse Small Planet Airlines werd in 2008 opgericht en groeide al snel uit tot een chartermaatschappij met dochterondernemingen in Duitsland, Polen en Cambodja. Met een vloot van bijna dertig Airbus A320’s en A321’s werden vluchten uitgevoerd in opdracht van touroperators, waaronder Thomas Cook en Neckermann in Nederland.
Aangejaagd door het faillissement van airberlin begon Small Planet Airlines vorig jaar aan een ambitieus uitbreidingsplan. Door een krappe beschikbaarheid van vliegtuigen en personeel liep de luchtvaartmaatschappij in het drukke zomerseizoen echter tegen forse vertragingen aan, die het bedrijf uiteindelijk miljoenen aan claims opleverden.
De afgelopen maanden stapelden de financiële problemen zich op en werd de stekker getrokken uit de operatie in achtereenvolgens Duitsland, Polen, Cambodja en nu ook Litouwen. Gesprekken met nieuwe geldschieters, waaronder het in Nederland gevestigde VLM Airlines N.V. liepen op niets uit.
In een bericht aan de klanten bedankt Small Planet Airlines hen voor de samenwerking in de afgelopen tien jaar. Gedupeerde passagiers zijn aangewezen op hun touroperators om vervangend luchtvervoer te vinden.
