Het is woensdag precies vijftig jaar geleden dat de supersonische Concorde voor het eerst voor commercieel passagiersvervoer werd ingezet. Zowel Air France als British Airways voerde op 21 januari 1976 de inaugurele lijnvluchten uit met het iconische type, dat tot 2003 in dienst was.
Air France zette met de Concorde een halve eeuw geleden koers van Parijs naar Rio de Janeiro (via Dakar), terwijl British Airways op hetzelfde moment met het slanke toestel van Londen naar Bahrein vloog. Het bekendst werd het type echter om de lijnvluchten van Parijs en Londen naar New York.
Met een snelheid van ruim twee keer het geluid en een kruishoogte van 60.000 voet (ruim 18 kilometer) was de Concorde, ontwikkeld door het Franse Aérospatiale en de British Aircraft Corporation, uniek in de wereld. Geen ander commercieel vliegtuig vloog sneller en hoger.
De Concorde, die plaats bood aan 100 goed betalende passagiers, bleef bijna 30 jaar een icoon van technisch vernuft en vormde de meeste exclusieve manier van reizen. Allerlei grootheden, van Hollywood-sterren tot leden van het koningshuis, maakten gebruik van het type.
Aan de operationele inzet van de Concorde kwam 23 jaar geleden een einde. De crash van een toestel van Air France in 2000, de teruglopende vraag naar vliegtickets als gevolg van de aanslagen van 11 september en oplopende onderhoudskosten zorgden ervoor dat Air France in mei 2003 afscheid nam van het toestel, en British Airways er in oktober van dat jaar de laatste lijnvlucht mee uitvoerde.
Sindsdien zijn de Concordes alleen nog in musea te zien.
Luchtvaartnieuws Magazine staat in de februari-editie uitgebreid stil bij de Concorde. Neem een voordelig abonnement, en mis deze editie niet!
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.