BRUSSEL - De Europese luchtvaartmaatschappijen hebben een goed jaar achter de rug. Op basis van voorlopige cijfers werden in 2011 door de netwerkmaatschappijen 363 miljoen passagiers vervoerd. Dat is een toename van 7,1 procent of 24 miljoen passagiers ten opzichte van een jaar eerder.

De cijfers zijn afkomstig van de Association of European Airlines (AEA), dat zich baseert op de gegevens van 31 van zijn 35 leden. De gegevens zijn volgens de AEA wel wat vertekend door de gevolgen van de aswolk in mei 2010 en de flinke sneeuwval in december van dat jaar.

Doordat de inzet van extra vliegtuigen groter was dan de groei van het aantal passagiers, viel de bezettingsgraad van de toestellen met 0,6 procentpunt terug tot 77,3 procent.

De AEA verwacht een gezamenlijk bedrijfsresultaat van zijn leden van anderhalf miljard euro tegen vijfhonderd miljoen euro een jaar eerder.

Voor het lopende jaar is de brancheorganisatie minder positief. De Europese luchtvaart staat volgens de AEA onder druk door de hoge brandstofprijzen en door opgelegde belastingen en toeslagen. Bovendien houden steeds meer reizigers de hand op de knip.

(c) Reismedia / ANP