Het toestel vertrok op 31 december 2020 van Shanghai naar Schiphol, met aan boord alleen vracht. Boven Rusland ontstond een technisch probleem aan één van de twee motoren. Daarop besloot de bemanning om te keren en een voorzorgslanding te maken in Beijing.

Er bleek een motorwissel nodig, maar door de strenge coronaregels in China ging dat niet zo eenvoudig. Ter plekke was er geen vervangende motor beschikbaar. Die moest met een vrachtvliegtuig van Schiphol naar Beijing worden overgebracht. Eigen technici uit Nederland konden er niet mee. Door de strenge inreisbeperkingen zouden die tien dagen in quarantaine moeten, voordat ze aan het werk konden gaan.

Uiteindelijk verving een lokale partner de motor, maar doordat KLM tijdelijk niet naar China vloog duurde het lang voordat er bemanning kon worden ingevlogen om het vliegtuig naar huis te vliegen. Vorige week maandag zou de terugvlucht alsnog plaatsvinden, maar er trad opnieuw een mankement op.

Zondag ondernam het toestel een nieuwe poging, en vloog ’s nachts terug naar Nederland. De ‘Orange Pride’ arriveerde maandagochtend om 6.00 uur na een periode van 45 dagen afwezigheid weer op Schiphol.