De beëindiging van het lidmaatschap werd een tijd geleden al aangekondigd, toen Air France-KLM bekendmaakte een aandeel van bijna 20 procent in SAS te nemen. Een switch naar de ‘eigen’ SkyTeam-alliantie van de Frans-Nederlandse luchtvaartcombinatie was een logische volgende stap.

Vijftal
SAS richtte Star Alliance formeel op 14 mei 1997 op, samen met Lufthansa, United Airlines, Thai Airways en Air Canada. Net als bij de twee concurrenten SkyTeam en Oneworld sloten zich door de jaren heen meer airlines aan bij Star Alliance, en ook vertrokken er sommigen, al dan niet vanwege een faillissement.

Dat een stichtend lid één van de drie luchtvaartallianties verlaat gebeurt niet vaak. Alleen Oneworld maakte dat mee, toen Canadian Airlines in het jaar 2000 werd overgenomen door rivaal Air Canada, dat zoals gezegd aan de basis stond van Star Alliance.

Dankbaar
Anko van der Werff, de Nederlandse topman van SAS, kijkt dankbaar terug op de vele jaren die SAS bij Star Alliance aangesloten was. “We hebben geholpen de eerste wereldwijde luchtvaartalliantie op te bouwen, met als speerpunten een wereldwijd bereik en een naadloze service. Ruim 26 jaar hebben we samen met onze partners gewerkt een het invullen van die belofte voor miljoenen klanten.”

Van der Werff dankt alle partners die bijdroegen aan het succes van Star Alliance. “Die zal altijd onderdeel blijven van onze historie.”

KLM
Nu SAS naar SkyTeam is overgestapt start ook een nauwe samenwerking met KLM. Er worden codeshares uitgevoerd naar tientallen Europese bestemmingen, met Schiphol, Parijs, Stockholm, Oslo en Kopenhagen als hubs.