MANCHESTER - Regionale luchtvaartmaatschappijen in Europa, verenigd in de European Regions Airline Association (ERA), hebben in de eerste helft van 2008 3,7 procent meer passagiers vervoerd dan in dezelfde periode een jaar eerder. Dit is het laagste groeicijfer sinds 2001, zo maakte ERA donderdag (9 oktober) in Manchester bekend. In de eerste helft van 2007 groeide het aantal reizigers nog met 7,7 procent.

De groei van het aantal passagierskilometers nam ook af ten opzichte van 2007, maar omdat de capaciteit minder sterk groeide waren de vliegtuigen met 63,8 procent gemiddeld een half procentpunt beter gevuld. ERA tekent aan dat de regionale luchtvaartmaatschappijen in de eerste helft van het jaar te kampen hadden met fors hogere brandstofkosten (+41 procent) en lagere opbrengsten.

“De luchtvaartsector doet er alles aan om brandstof te besparen en verricht onderzoek naar duurzame algenbrandstof, maar dat kan niet van de ene op de andere dag.” Topman Mike Ambrose van ERA roept overheden op om de geplaagde luchtvaartsector hierin te steunen en niet op te zadelen met extra belastingen en andere ‘onnodige’ kosten.

VLM Airlines
ERA houdt op dit moment in Manchester zijn jaarlijkse conferentie. Daar werd bekendgemaakt dat VLM Airlines na een afwezigheid van zes jaar weer lid wordt van ERA. Het Belgische regionale dochterbedrijf van Air France-KLM noemt vooral de ‘lobbykracht’ van ERA bij de Europese instituties van groot belang.