DURBAN - In Zuid-Afrika gaat op 25 januari de nieuwe budgetmaatschappij Airtime Airlines van start. Tenminste, als het bedrijf tegen die tijd over vliegtuigen beschikt. De luchtvaartmaatschappij zou drie Boeing 737-200's leasen van het eveneens Zuid-Afrikaanse Air Aquarius, maar die deal is op het laatste moment afgeketst. Dat meldt de krant Business Day dinsdag 6 (januari).


Airtime wilde deze maand beginnen met een lijndienst tussen Durban en Johannesburg. Ook stonden vluchten naar Port Elizabeth en Kaapstad op het programma.

De nieuwkomer is in de markt gezet door Blackbird Aviation, dat in 2008 een poging deed om het gestrande Nationwide in te lijven. Van een doorstart kwam het toen niet, waarna Blackbird Aviation in de vorm van Airtime een eigen initiatief lanceerde.

Airtime zou in eerste instantie met drie geleasde Boeing 737-200's voorzien van 120 stoelen beginnen. Tegen het einde van 2009 hoopte Blackbird de vloot te kunnen vervangen door drie nieuwe toestellen, waarschijnlijk van het type Embraer 195.

Of Airtime al voor vervanging van de 737's heeft gezorgd, is niet duidelijk.