Eerder bleek op basis van onderhoudslogs dat in de week voor de crash er al enkele keren problemen waren met dit systeem, dat het motorvermogen van het vliegtuig regelt. Deze problemen zouden echter vóór vertrek van rampvlucht SJ182 zijn opgelost.

Volgens hoofdonderzoeker Utomo van de Indonesische transportveiligheidsraad stond de linkerhendel van de autothrottle te ver naar beneden, terwijl de rechter vast leek te zitten. Onderzoek moet uitwijzen welke van beide hendels niet goed functioneerde.

Naast de autothrottle richt het verdere onderzoek zich op gerelateerde componenten in het toestel, onderhoudsgegevens van het vliegtuig en mogelijke menselijke fouten.

Vlucht SJ182 verongelukte op 9 januari vier minuten na vertrek vanaf Soekarno-Hatta International Airport bij Jakarta. Luchtverkeersleiders vroegen de vliegers enkele seconden voordat het toestel van de radar verdween waarom het afweek in noordwestelijke richting. Er kwam geen reactie meer.

Al vrij snel na het ongeluk werd de Flight Data Recorder (FDR) uit zee gevist, maar van de Cockpit Voice Recorder (CVR) ontbreekt nog elk spoor. De onderzoekers hopen dat de opgenomen cockpitgesprekken meer duidelijkheid kunnen verschaffen over de oorzaak van de crash.

Fabrikant Boeing meldt in een reactie te blijven assisteren en ondersteuning te verlenen bij het onderzoek om de oorzaak van de crash te achterhalen. De verongelukte Boeing 737-500 is gebouwd in 1994.