ZAVENTEM - Martinair gaat de komende drie jaar de verre vakantievluchten uitvoeren voor Thomas Cook België. Dat maakten beide ondernemingen donderdag (10 maart) bekend tijdens een gezamenlijke persconferentie op de luchthaven Zaventem. Martinair gaat vanaf Brussel vliegen voor de touroperators Neckermann, Pegase en Thomas Cook naar Cuba, Mexico, de Dominicaanse Republiek, Kenia en Zanzibar.

Het driejarige contract geldt ook voor de Nederlandse markt. Vanaf Schiphol vliegt Martinair voor de touroperators Thomas Cook en Neckermann vanuit Schiphol naar Cuba, Mexico, de Dominicaanse Republiek en Kenia. Eerder werd al bekend dat Martinair de vluchten voor de rest van het komende zomerseizoen uit zou voeren.

Volgens het contract zal Martinair vanaf 1 mei de lange afstandsvluchten voor Thomas Cook België uitvoeren. Tot eind april blijven Thomas Cook, Pegase en Neckermann België vliegen met de Portugese luchtvaartmaatschappij EuroAtlantic. Martinair gebruikt op de vluchten vanaf Zaventem een Boeing 767-300ER, die overigens niet in België wordt gestationeerd. Martinair zegt op zoek te zijn naar vlootuitbreiding; mogelijk worden extra 767’s aan de vloot toegevoegd. Op de vluchten vanuit Brussel wordt een tweetalige bemanning gebruikt.

Exel
Het contract volgt op de beëindiging van de samenwerking van Thomas Cook met de ExelAviationGroup in februari. Voorheen werden de vluchten vanaf Brussel voor Thomas Cook België; uitgevoerd door BelgiumExel en vanaf Schiphol voor Thomas Cook Nederland door HollandExel. Concurrent TUI besloot wel met HollandExel te blijven vliegen en stak om de vliegoperaties te waarborgen miljoenen in de onderneming. Thomas Cook zag dat niet zitten en besloot met Martinair verder te gaan.