LONDEN - De Thaise luchtvaartmaatschappij Phuket Air mag niet langer vluchten uitvoeren naar bestemmingen in Groot-Britannië. Zowel de BBC als The Guardian melden vandaag (6 mei) dat het Britse ministerie van transport de landingsrechten van de prijsvechter heeft ingetrokken. Dat gebeurde afgelopen weekend ook al in Nederland.

Een reeks aan incidenten hebben Phuket Air in Groot-Britannië de das om gedaan. De meeste ophef ontstond vorige maand in Sharjah toen een grote groep passagiers weigerde het vliegtuig te laten vertrekken omdat er lekkende brandstof zou zijn waargenomen. De Boeing 747 was volgens planning in de Verenigde Arabische Emiraten geland om bij te tanken. Tijdens de tussenstop meenden passagiers dat er kerosine lekte uit een van de vleugels.

Volgens Phuket Air lag de oorzaak van het incident bij een fout van luchthavenmedewerkers, die te veel brandstof zouden hebben getankt. De groep angstige passagiers mocht het vliegtuig verlaten en werd met grote vertraging door een ander toestel naar Londen vervoerd.

Nu na Nederland ook Groot-Britannië de Thaise maatschappij weert, vliegt Phuket Air niet meer op bestemmingen binnen Europa. Op de luchthaven van Londen Gatwick staat nog wel een Boeing 747 van Phuket Air. Dit toestel mag pas vertrekken als de opgelopen betalingsachterstand is betaald. Die achterstand bedraagt volgens bronnen in The Guardian inmiddels bijna 150.000 euro.