“De bandiet Javier Milei heeft ons vliegtuig gestolen”, zei Maduro donderdag op de televisie in Venezuela. “Milei is de held van extreem rechts. Hij gedraagt zich gek, is gek of allebei tegelijkertijd.”

Javier Milei trad twee maanden geleden aan als de nieuwe, democratisch gekozen president van Argentinië. Op economisch gebied wil hij radicale veranderingen doorvoeren, zoals afschaffing van de centrale bank en vervanging van de peso door de Amerikaanse dollar als wettig betaalmiddel.

Mahan Air
Het toestel waar de ruzie over gaat is een Boeing 747-300 freighter die oorspronkelijk in bezit was van het Iraanse Mahan Air en enige jaren geleden werd verkocht aan Emtrasur, de Venezolaanse staatsmaatschappij. Toen het toestel eind 2022 Buenos Aires aandeed, legden de Argentijnen de Boeing op verzoek van de Amerikaanse regering aan de ketting,

De Verenigde Staten zijn al ruim tien jaar fel gekant tegen de regering van Nicolás Maduro, die zij beticht van schending van de mensenrechten en economisch wanbeleid. Sinds 2019 bestaat er een Amerikaans embargo tegen Venezuela.

Dit betekent volgens Amerikaans recht dat goederen die door derde landen aan Venezuela worden verkocht eigendom van de Verenigde Staten zijn en mogen worden geconfisqueerd.

Schoon schip
De Boeing bleef onder het bewind van Milei’s voorganger Alberto Fernández aan de grond staan, maar de nieuwe president wil snel schoon schip maken en gaf onlangs toestemming om het vliegtuig over te brengen naar Florida Volgens de Amerikanen is het vrachttoestel niets meer waard en zal het daarom worden ontmanteld.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Caracas heeft gezworen “alle wettige stappen” te zullen ondernemen om de Boeing terug te krijgen.

Ook Iran, een bondgenoot van Venezuela, heeft zich met de zaak bemoeid. De regering in Teheran spreekt over “een illegale inbeslagneming” van de Boeing. De Amerikaanse stap is volgens Iran in strijd met het internationaal recht.