DUBLIN - Prijsvechter Ryanair heeft hard uitgehaald naar de regionale Ierse maatschappij Aer Arann. In een interview met de Ierse krant Irish Times noemde Aer Arann-topman Pádraig Ó Ceidigh Ryanair ‘het grootste probleem waarmee we te maken hebben’. “Ze zitten ons steeds op de nek”, aldus Ó Ceidigh. “Een belachelijke uitspraak”, zo reageerde Ryanair. “We concurreren niet eens met dat kleine regionale maatschappijtje."

Ryanair benadrukt dat er maar één route is waarop beide maatschappijen actief zijn. “Wij hebben 670 routes en Aer Arann ruim 40. En alleen tussen Dublin en Cork concurreren we”, aldus Ryanair. Volgens de budgetmaatschappij probeert Aer Arann door de aantijging de aandacht af te wenden van de verliezen waarmee de regionale maatschappij te kampen heeft.

De Ierse regering wees Ryanair onlangs een gesubsidieerde route tussen Dublin en Kerry toe, die nu nog in het bezit is van Aer Arann. Volgens Ryanair loopt Aer Arann door dat besluit in de komende drie jaar vijf miljoen euro mis. In Ierland levert de overheid op veel routes een financiële bijdrage om luchtverbindingen in stand te houden.

Topman Michael O’Leary van Ryanair nam zoals gebruikelijk geen blad voor de mond. “Ryanair houdt zich bezig met concurrenten als British Airways, Air France en Lufthansa, niet met kleine verlieslatende regionale maatschappijtjes als Aer Arann. Al jaren vloeien er miljoen euro’s vanuit de staatskas naar een maatschappij die niet eens haar cijfers publiceert. Dat geldt kan beter worden uitgegeven aan gezondheidszorg of onderwijs.”

Volgens Ryanair is het maar de vraag of Aer Arann zonder de ‘overheidstoeslag’ levensvatbaar is.

Aer Arann is ook op Schiphol actief. Vanuit Amsterdam biedt het bedrijf vluchten naar Galway en Waterford aan. Op de routes worden turboproptoestellen van het type ATR-72 ingezet.

Van onze redacie