DUBLIN - Ryanair is van plan om meer vanaf grotere luchthavens te vliegen. Op deze manier wil Europa’s grootste low cost carrier binnen vijf jaar een verdubbeling van het huidige passagiersaantal realiseren. Dat zegt Ryanair-topman Michael O’Leary maandag (12 maart) in het Duitse zakenmagazine WirtschaftsWoche.

Volgens O’Leary is het onvermijdelijk om grote luchthavens aan te vliegen als Ryanair verder wil groeien. Over vijf jaar wil Ryanair het huidige aantal van ruim veertig miljoen passagiers per jaar opschroeven tot 85 miljoen. Tot nu toe heeft Ryanair zich voornamelijk geconcentreerd op kleinere secundaire luchthavens, die bovendien goedkoper zijn.

De laatste tijd worden er al meer grote luchthavens in het routenetwerk opgenomen. Zo opende de maatschappij eind 2006 een basis op de luchthaven Madrid Barajas (nummer vijf in Europa) en wordt dit jaar ook Palma de Mallorca in de dienstregeling opgenomen. Maar volgens O’Leary is het uitgesloten dat Ryanair vanaf megaluchthavens als Heathrow en Frankfurt gaat vliegen.

“We zijn moedig, maar niet waanzinnig”, zegt O’Leary daarover in het blad. “Maar wanneer er bij een stad geen goedkope tweede luchthaven in de buurt is, gaan we naar de hoofdluchthaven.”