DENVER - Personeel van lowcost-luchtvaartmaatschappij Southwest Airlines blijft de afgelopen maanden weinig bespaard. Verloor een Southwest-stewardess vorige maand tijdens een vlucht nog twee tanden bij een vechtpartij, nu werd een collega aangevallen in de shuttletrein op het vliegveld van Denver.
De verdachte zou de stewardess zijn aangevlogen in de shuttletrein op Denver International Airport, haar in het gezicht hebben geslagen en haar daarna met twee handen om haar nek hebben proberen te wurgen. Omstanders schoten de Southwest-werknemer te hulp.
Onduidelijk is of en hoe zwaar het bemanningslid is geraakt. Televisiekanaal 9 News meldt dat de verdachte inmiddels op vrije voeten is, na betaling van een borgsom van 1.500 dollar (circa 1.250 euro).
De oorzaak van het incident zou gelegen zijn in het verzoek van de stewardess aan de passagier om een mondkapje te dragen. Dat is in de VS verplicht, al voelen veel Amerikanen zich daardoor beknot in hun vrijheid.
Sinds januari jongstleden zijn bij luchtvaartautoriteit FAA al 3.000 meldingen gedaan van incidenten met passagiers in en om Amerikaanse vliegtuigen; 76 procent daarvan zou betrekking hebben op de mondkapjesregel. Vakbonden en andere belangenorganisaties willen hogere boetes en onvoorwaardelijke gevangenisstraf voor passagiers die bemanningsleden bedreigen en aanvallen.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.