Sinds het terughalen van de laatste vliegtuigen door leasemaatschappijen vanwege achterstallige betalingen is de Surinaamse luchtvaartmaatschappij genoodzaakt elders toestellen inclusief bemanningen in te huren. De onderneming meldde vorige week dat er zeer binnenkort een Boeing 737 (voor de route naar Miami) en een Airbus A330 of A340 (voor vluchten naar Schiphol) worden geleased. Die worden gevlogen door eigen mensen van Surinam Airways.

Om een AOC te behouden is het noodzakelijk dat een luchtvaartmaatschappij over middelen – in dit geval vliegtuigen – beschikt om vluchten uit te voeren. Aangezien de aangekondigde toestellen nog niet in Paramaribo zijn aangekomen, dreigde de SLM tussentijds haar vliegvergunning kwijt te raken. In een persbericht meldt het bedrijf dat de vluchtuitvoering nu gewaarborgd is.

Hoe dat is gelukt is zeer onduidelijk; feitelijk had de AOC al lang ingetrokken moeten worden. De enige reden dat SLM nog kon doorvliegen is dat het gebruik maakt van de vliegvergunning van andere maatschappijen, zoals het Maltese Airhub Airlines dat voor de Surinaamse luchtvaartmaatschappij vluchten naar Schiphol onderhoudt.

Surinam Airways kampt al jaren met problemen, mede veroorzaakt door politieke inmenging van de Surinaamse overheid. Onlangs vertrok de Nederlandse topman Paul de Haan, naar eigen zeggen vanwege ernstige bedreigingen.