KINSHASA - Bij een vliegtuigongeluk in de Democratische Republiek Congo (DRC) zijn dinsdag (15 april) tientallen mensen omgekomen. Mediaberichten spreken over een crash van een DC-9 van de Congolese maatschappij Hewa Bora Airways. Het toestel was net opgestegen in de oostelijk gelegen stad Goma voor een binnenlandse vlucht naar de hoofdstad Kinshasa, toen het door nog onbekende oorzaak in een drukke wijk neerstortte.

Volgens lokale autoriteiten zouden 78 inzittenden zijn omgekomen.

De DRC staat te boek als een van de minst veilige landen om te vliegen. Het land scoort van alle Afrikaanse landen het slechts als het om luchtvaartveiligheid gaat. Om die reden staan alle maatschappij uit Congo op de ‘zwarte lijst’ van maatschappijen die niet in de EU welkom zijn.

Tot voor kort gold een uitzondering voor de Lockheed Tristar van Hewa Bora, waarmee het bedrijf een luchtverbinding tussen Kinshasa en Brussel onderhield. Vorige week maakte de EU bekend dat de ban op Hewa Bora nu alle vliegtuigen in de vloot van Hewa Bora omvat. Die vloot bestaat met name uit toestellen van het type Boeing 727. De gecrashte DC-9 was het enige vliegtuig van dat type in de vloot van de maatschappij.

Het ongeluk zou ook tot dodelijke slachtoffers op de grond hebben geleid. Volgens eerste berichten hebben enkele inzittenden van de DC-9 de ramp overleefd.

De onveiligheid van de Congolese luchtvaart speelt ook het Belgische Brussels Airlines parten. Brussels Airlines heeft concrete plannen voor de start van airDC, een dochtermaatschappij in Congo, waarvoor het samenwerkt met Hewa Bora. Doordat de EU alle maatschappijen uit de DRC op de zwarte lijst zet, zou airDC al voor de uitvoer van de eerste vlucht op de lijst terecht komen.