In de strategische doelen voor de komende tien jaar, die Turkish Airlines donderdag gepubliceerd heeft, schetst de maatschappij de ambitie om elk jaar de passagierscapaciteit met 7 procent te vergroten. Dat moet leiden tot 170 miljoen passagiers in 2033, ten opzichte van 85 miljoen nu.

De omzet moet in dat jaar uitkomen boven de 50 miljard dollar, en het aantal werknemers op 150.000. Voor het aantal bestemmingen wordt een uitbreiding naar 400 geschetst. En de vrachttak, Turkish Cargo, moet qua omvang in de wereldwijde top 3 komen.

Bijna onbegrensde groeimogelijkheden in Istanbul
Het zijn allemaal zeer ambitieuze doelen, en het is natuurlijk nog de vraag of die echt gehaald worden, maar Turkish Airlines heeft wel als groot voordeel dat de maatschappij bijna onbegrensde groeimogelijkheden heeft op thuisbasis Istanbul Airport.

Die megaluchthaven heeft nu al veel capaciteit over, en is vanaf de start zo ontworpen dat de capaciteit relatief eenvoudig verdubbeld kan worden naar 200 miljoen passagiers per jaar. De ruimte voor de extra startbanen en terminals is er al. Zaken als vliegschaamte en stikstof spelen er geen rol.

In de visie van de Turkse regering wordt Istanbul Airport dan ook één van de grootste luchthavens ter wereld, en het knooppunt tussen Europa, Azië en Afrika. In 2022 was het al de drukste luchthaven van Europa (het vliegveld ligt in het Europese deel van Istanbul), net vóór Londen Heathrow.

Turkish Airlines vliegt momenteel vier keer per dag tussen Schiphol en Istanbul Airport, vrijwel uitsluitend met widebody-toestellen zoals de Airbus A330. Daarnaast vliegt dochterbedrijf AnadoluJet dagelijks van Schiphol naar Istanbul Sabiha Gökçen Airport, de tweede luchthaven van de stad.