LONDEN - Virgin Atlantic ziet een overname van Lufthansa-dochter British Midland International (bmi) nog altijd zitten. CEO Steve Ridgway van Virgin Atlantic zegt in een interview met Bloomberg dat zijn bedrijf naar de mogelijkheid kijkt om het verlieslijdende bmi in te lijven. Bmi, na British Airways de grootste luchtvaartmaatschappij op Londen Heathrow, lijkt door Lufthansa in de etalage te worden gezet.

Virgin Atlantic voert uitsluitend intercontinentale vluchten uit. Het intra-Europese netwerk van bmi zou dan ook uistekend aansluiten op de eigen operaties, onderkent Ridgway. “We vullen elkaar aan”, zegt hij. Het is aan de aandeelhouders om te bepalen of een overname tot de mogelijkheden behoort. “Er is op dit moment nog geen besluit genomen’, aldus Ridgway.

Ook British Airways heeft meermaals te kennen gegeven interesse te hebben in een overname van bmi. Onlangs nam het bedrijf al zes slotparen van bmi op Heathrow over. Een overname van de kleinere concurrent zou de toch al dominante positie van BA op Heathrow verder versterken. British Airways en partner Iberia hebben gezamenlijk 45 procent van de slots op Heathrow in handen, terwijl bmi 8,5 procent bezit.

Feeder
Voor Virgin Atlantic, goed voor drie procent van de beschikbare Heathrow-slots, zou bmi daarentegen vooral kunnen dienen als ‘feeder’ voor het intercontinentale netwerk. De interesse van Virgin in bmi is niet nieuw; al in 1999 overwoog Virgin-topman Richard Branson het aandeel in bmi te verwerven dat in handen van Lufthansa kwam, en ook in de jaren erna werden beide ondernemingen regelmatig met elkaar in verband gebracht.

Virgin Atlantic kijkt daarnaast nog steeds naar mogelijkheden om zich aan te sluiten bij een grote alliantie. Bmi is net als moederbedrijf Lufthansa lid van Star Alliance en BA behoort tot oneworld.

Van onze redactie

British Airways koopt Heathrow-slots van British Midland
'British Airways nog steeds geïnteresseerd in concurrent bmi'