HONOLULU - De 163 passagiers aan boord van vlucht AS870 van Alaska Airlines doen dinsdag een bijzondere vliegervaring op. Op ruim duizend kilometer ten noorden van de bestemming Honolulu gaat namelijk het licht uit. Midden op de dag, en buiten. Alaska Airlines heeft de vertrektijd van de Boeing 737 een klein half uur verschoven om onderweg een eclipse mee te pakken.
Aan boord zijn tenminste astronomen en een aantal fervente liefhebbers van zonsverduisteringen. Een enkeling heeft al dertig verduisteringen met eigen ogen gezien. Alle 163 stoelen in de 737-800 zijn geboekt, aldus Alaska Airlines. Passagiers aan de rechterkant van het toestel hebben de beste stoelen.
De zonsverduistering is te zien in een smalle baan tussen Azië en Noord-Amerika. Alleen in Indonesië is de eclipse vanaf de grond waar te nemen. De totale verduistering duurt 1 minuut en 53 seconden.
De passagiers in vlucht AS870 zijn de laatste mensen op aarde die deze verduistering zullen waarnemen. Maar inwoners van de VS hoeven het niet heel lang zonder het bijzondere natuurverschijnsel te stellen. Op 21 augustus 2017 is overal in de VS te zien hoe de maan voor de zon schuift.
In maart vorig jaar was er in het hoge noorden van Europa sprake van een volledige zonsverduistering. Ook daar maakten luchtvaartmaatschappijen handig gebruik van.
