HOUSTON – Op 1 januari in het nieuwe jaar zal mister Continental Gordon Bethune zijn verantwoordelijkheden als topman van Continental Airlines overdragen aan Larry Kellner. Kellner, 45 jaar, wordt voorzitter van de nummer zes luchtvaartmaatschappij in de wereld. Kellner volgt een man op die bekend staat als langst dienende topman van een grote airline.

Het moment van overname van de eindverantwoording is een lastige gezien de gevechten die luchtvaartmaatschappijen voeren tegen de hoge brandstofkosten.

Kellner krijgt ook te maken met de veranderde marktdimensies als gevolg van de rol die low cost carriers zijn gaan spelen in de wereld. Daarnaast leveren de besparingsoperaties die de maatschappij, net als vele Amerikaanse branchegenoten, heeft ingezet tot spanningen onder medewerkers. De kosten van Continental, de grootste werkgever van de stad Houston, zijn te hoog om zwarte cijfers te produceren.