Ergens in de komende dagen – KLM weet nog niet precies wanneer – gaat het nieuwe gedeelte open en sluit het ‘oude’ deel van de lounge, zodat dat ook verbouwd kan worden. In de zomer moet de non-Schengen Crown Lounge helemaal af zijn en vindt er een feestelijke opening plaats.

Na de officiële opening is de lounge bijna dubbel zo groot als voorheen: de ruimte heeft dan een oppervlakte van 6800 vierkante meter en biedt plaats aan 1500 gasten, verdeeld over twee verdiepingen. Daarmee wordt het volgens KLM één van de grootste luchthavenlounges ter wereld.

Op het moment van bezoek was de verbouwing van de eerste fase nog niet helemaal afgerond: zo moesten er nog enkele meubels geplaatst worden en de puntjes op de i gezet worden. Het was echter al goed te zien welke ambiance de lounge krijgt.

Tweede verdieping
Hoewel de lounge in totaal drie verdiepingen heeft, zit op de eerste alleen de entree. Er blijven dus twee verdiepingen over waar de gasten echt kunnen zitten. De twee verdieping is het grootst en biedt allerlei gratis faciliteiten.

Deze etage is verdeeld in drie werelden: SEA (om te ontspannen en op te frissen), CITY (met een groot buffetrestaurant) en POLDER (om te werken). In de eerste fase gaat alleen een deel van het POLDER-gedeelte open.

In POLDER zijn een kleiner buffet, een groot aantal werkplekken met stopcontacten, een mini-bioscoop/televisieruimte en sofa's te vinden. Met een grote hoeveelheid kunst en oude KLM-attributen wordt de ruimte gedecoreerd.

Derde verdieping
De derde verdieping is kleiner en exclusiever en bestaat uit één wereld: SKY. In eerste instantie is alles er nog gratis, maar vanaf de officiële opening in de zomer gaat KLM daar betaalde services aanbieden. Zo moet de klant meer keuze hebben.

Op de verdieping komt een high class a la carte-restaurant, waar gerechten worden geserveerd van de bekende chef Joris Bijdendijk. Wie hiervan gebruik maakt, krijgt aan het eind van zijn bezoek dus een rekening gepresenteerd.

Volgens Eelco van Asch, senior vicepresident Hub Operations Schiphol bij KLM, hoeven reizigers echter niet het volle pond te betalen. “We gaan hier gerechten van sterrenniveau serveren tegen niet-sterren-prijzen.”

Dat a la carte-restaurant, dat volgens KLM het beste loungerestaurant ter wereld wordt, gaat pas in de zomer open. Dat geldt ook voor de betaalde vergaderzalen en de Nederlandse kaasproeverij.

Deze week gaan wel al de cocktailbar en het buitenterras open. Op die laatste plek staan luxe loungebanken, vanwaar de reizigers een mooi uitzicht hebben over het platform en over de KLM-vliegtuigen.

Service
“Met de opening van de lounge bieden we niet alleen meer ruimte, maar ook een verbeterd serviceconcept. Het serviceniveau is echt een stapje hoger dan voorheen”, zegt Van Asch tegen Reismedia. “De lounge wordt een bestemming op zich.”

Naast de hierboven genoemde betaalde services, vertaalt dat zich ook in zaken waar de bezoekers gratis van profiteren. Zo wordt het buffetrestaurant veel luxer, met allerlei kleine hapjes en ter plekke door koks bereide maaltijden. Ook komen er betere douches.

Een andere opvallende introductie zijn de naprooms: kleine kamertjes met een bed, die gereserveerd kunnen worden om een paar uurtjes te slapen. Dat betekent overigens niet dat de lounge nu ook ’s nachts open is: dan blijft die gesloten.

Alles bij elkaar moeten de verbeterde faciliteiten en services ervoor zorgen dat KLM niet alleen één van de grootste luchthavenlounges ter wereld heeft, maar ook één van de beste.