Via Antwerpen reisden vorig jaar 147.000 mensen. Ten opzichte van de 88.000 passagiers in 2020 was dat een grote verbetering, maar in vergelijking met de goede jaren ligt het luchthavenbedrijf nog ver achter. In 2019 deden nog 305.000 mensen de luchthaven aan. “Onze luchthaven werd tijdens de eerste maanden van 2021 opnieuw zwaar geraakt. Door de stijgende coronacijfers en een nieuwe lockdown waren niet-essentiële reizen verboden tot 19 april. Hierdoor vertrokken pas eind april de eerste TUI fly-vluchten naar vijf Spaanse bestemmingen. Dat was goed voelbaar in de cijfers. In de eerste jaarhelft waren er 39.000 passagiers”, zegt Antwerp Airport in een verklaring.

Vanaf de zomer begint het herstel. In juli, augustus en september waren er 61.000 passagiers: veel meer dan in de zomer van 2020. De trend zette daarna door. Eric Dumas, de CEO van zowel de luchthaven Antwerpen als Oostende, spreekt daarom over ‘een hoopgevend resultaat’ en is ‘optimistisch’ over 2022. Het segment zakenvluchten sprong er in 2021 uit op de Antwerpse luchthaven; vanaf de zomer lag het aantal 6 procent boven dat van 2019.

Luchthaven Oostende-Brugge kan met name bogen op een sterk jaar voor cargo, met 62.000 ton aan vervoerde vracht. ‘Sterk’ betekent voor de airport aan de Belgische kust dat het volume veel hoger lag dan in de jaren voorafgaand aan de pandemie - 2019: 24.000 ton. In vergelijking met eerdere periodes wordt er nog aanzienlijk minder vracht overgeslagen op Oostende. In de jaren 2005-2008 lag het tonnage bijvoorbeeld boven de 100.000 ton. Over de passage zegt Oostende ‘een mooi herstel’ te hebben geboekt, met 221.000 vervoerde passagiers, een verdubbeling ten opzichte van 2020, maar nog wel steeds fors lager dan de 457.000 reizigers in 2019.