PARIJS - Een Iraanse man die achttien jaar vastzat op het Parijse luchthaven Charles de Gaulle en op wie regisseur Steven Spielberg een film baseerde, is zaterdag overleden. Mehran Karimi Nasseri overleed door een natuurlijke oorzaak in de terminal van de luchthaven, zegt een woordvoerder van de luchthaven tegen persbureau AFP.
De in 1945 geboren Iraniër zat vanaf 1988 vanwege problemen met zijn asielaanvraag in een soort niemandsland op Charles de Gaulle Airport en kon nergens anders heen. In 1999 kreeg hij een verblijfsvergunning in Frankrijk als vluchteling, maar volgens zijn advocaat durfde hij de luchthaven niet te verlaten.
Karimi Nasseri kwam in Parijs terecht nadat hij vanuit Iran naar Londen, Berlijn en Amsterdam was gevlogen om zijn moeder te zoeken. In elk land werd hij uitgezet omdat hij niet de juiste papieren had. Op Charles de Gaulle bekommerde een netwerk van sympathisanten zich om de Iraniër, die onder meer eten, medische hulp en boeken van hen kreeg.
Zijn situatie zorgde voor enige bekendheid en inspireerde regisseur Spielberg om The Terminal te maken, een film met Tom Hanks in de hoofdrol. In de film draait het om een man die vastzit op de luchthaven JFK in New York nadat in zijn thuisland een revolutie was uitgebroken.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.