Op woensdag 4 juni is de nieuwe start- en landingsbaan op Schiphol, de Polderbaan, ook overdag in gebruik genomen voor landende en startende vliegtuigen. De eerstkomende weken zal dit gebruik slechts beperkt blijven tot ongeveer 15 middagen. In deze periode gaat Luchtverkeersleiding Nederland de apparatuur in de nieuwe satelliettoren testen en zullen de nieuwe procedures voor het werken met twee verkeerstorens in de praktijk worden getoetst.

De luchtverkeersleiders die in deze toren gaan werken zullen deze weken hun opleiding daarvoor met trainingen in de praktijk afronden. Deze test- en trainingsprogramma's zullen plaatsvinden tussen 13.00 en 16.30 uur. Tijdens dit gebruik van de Polderbaan zal de parallel lopende Zwanenburgbaan niet worden ingezet.

Naar verwachting zal de Polderbaan met ingang van 1 juli a.s. overdag volledig kunnen worden gebruikt. Dit echter nog niet tegelijk met de Zwanenburgbaan. In november a.s. zullen de beide noord-zuid banen overdag tegelijk worden ingezet. Dan is het nieuwe banenstelsel op Schiphol volledig operationeel. Voor deze gefaseerde ingebruikname is gekozen om de verkeersleiders voldoende ervaring te laten opdoen met het werken vanuit twee torens. In de maand augustus vindt tevens het groot onderhoud aan de Zwanenburgbaan plaats en worden de laatste infrastructurele werken aan het rijbanenstelsel voor de bereikbaarheid van de Polderbaan uitgevoerd.

Het luchtverkeer dat overdag van de Polderbaan gebruik maakt wordt afgehandeld vanuit de nieuwe satelliettoren naast de baan. In december is met de bouw van deze 59 meter hoge toren begonnen. Tot de bouw is vorig jaar besloten om de capaciteit van de baan bij gemiddelde weersomstandigheden te kunnen opvoeren tot 34 binnenkomende of 36 vertrekkende vliegtuigen per uur.

Gedurende de nacht, van 23.00 uur tot 06.00 uur, wordt het verkeer dat van de Polderbaan gebruik maakt afgehandeld vanuit de centrale, ruim 100 meter hoge verkeerstoren op Schiphol Centrum. Het aanbod van verkeer is dan zo beperkt dat dit zonder aantasting van het vereiste veiligheidsniveau mogelijk is. Aanvankelijk was besloten het verkeer ook overdag vanuit de centrale toren af te handelen. Dit zou echter de capaciteit van de Polderbaan tot maximaal 30 vliegtuigen per uur hebben beperkt. In het nieuwe vijfbanenstelsel wordt de Polderbaan een van de meest preferente banen omdat vliegtuigen die ervan gebruik maken over minder dicht bevolkt gebied vliegen dan bij de andere banen het geval is.

De controleruimte in de nieuwe toren, met de operationele benaming Toren West, bevindt zich op een hoogte van 48 meter. Daar zijn drie werkposities voor verkeersleiders. Door middel van een zogenoemde directe spraakverbinding communiceren deze verkeersleiders met hun collega's op de centrale toren en zorgen zo voor de noodzakelijke coördinatie.

Met de bouw van Toren West is een bedrag van 6,4 miljoen euro gemoeid geweest. De nieuwe werkruimte voor de luchtverkeersleiders is gebouwd op een reeds bestaande 36 meter hoge toren voor een grondradarsysteem.

De nieuwe Polderbaan is sinds 20 februari van dit jaar in gebruik. Er wordt tot nu toe alleen gedurende de nacht op geland of van gestart. Aan het gebruik van de Zwanenburgbaan in de nacht kwam daarmee in principe een einde.

Voor het gebruik van de Polderbaan zijn door LVNL speciale vertrekroutes, zowel voor de dag- als voor de nachtperiode ontworpen. Tevens wordt er sinds het nachtelijk gebruik van de Polderbaan gewerkt met speciale naderingsprocedures voor de nacht, die de geluidhinder in de omgeving beperken.