Met 386.000 passagiers ging Oostende-Brugge weliswaar 4,6 procent vooruit ten opzichte van 2022, maar het aantal van 460.000 reizigers uit 2019, het laatste jaar vóór de pandemie, is nog ver weg.

De CEO, Eric Dumas, spreekt in een verklaring niettemin over “een succesvolle periode” voor zijn luchthaven, die met name vakantievluchten en vrachtvluchten verwerkt. “In 2023 voegden we Antalya terug toe aan het vluchtaanbod. Dit gaf een positieve impuls aan de passagierscijfers. We nemen dit jaar de Egyptische bestemmingen Sharm El Sheikh en Hurghada opnieuw op."

Hulpvluchten
Het afgelopen jaar speelde de luchthaven naar eigen zeggen “een belangrijke rol” bij het faciliteren van vluchten met hulpgoederen. Vanuit Oostende vertrokken humanitaire missies naar Turkije, Libië en Gaza.

“De luchthaven toont hiermee haar betrokkenheid bij internationale hulpinspanningen en stelt faciliteiten ter beschikking om snel en efficiënt in te spelen op dringende humanitaire behoeften. Deze samenwerkingen hebben de luchthaven verder gepositioneerd als een belangrijk knooppunt voor noodhulp naar de rest van de wereld”, aldus Dumas.

Cargo
Vracht op Oostende-Brugge geeft een ander beeld, met een sterk gedaald volume, dat in 2023 uitkwam op 33.000 ton tegenover 51.000 ton in 2022. In de laatste jaren vóór corona was het vrachtvolume nog een stuk lager, zoals de 25.000 ton uit 2019. Dumas: “Na enkele bijzonder sterke jaren in het vrachtvervoer, hebben economische ontwikkelingen wereldwijd geleid tot een afname in de vraag naar luchtvracht.”

Vooral het plotselinge vertrek van Qatar Airways Cargo in april 2023 speelde de luchthaven parten. Ondanks de terugval zegt de luchthaven te blijven investeren in cargo-activiteiten.