LONDEN - Op luchthavens in het Verenigd Koninkrijk hebben was in 2008 voor het eerst sinds 1991 sprake van een daling van het aantal passagiers. Dat heeft de Britse Civil Aviation Authority (CAA) maandag (16 maart) bekendgemaakt. In totaal verwerkten luchthavens in het Verenigd Koninkrijk vorig jaar 235 miljoen passagiers; dat is een afname van 1,9 procent ten opzichte van 2007.


Het komt niet vaak voor dat het aantal Britse luchtreizigers afneemt ten opzichte van het jaar ervoor. Sinds de Tweede Wereldoorlog was dat pas drie keer eerder voorgekomen.

De terugval in 2008 is voornamelijk te wijten aan terugvallende passagierscijfers in de periode oktober-december, toen de ‘credit crunch’ in alle hevigheid losbarstte. In deze periode verwerkten de Britse luchthavens in totaal vier miljoen minder reizigers dan in dezelfde periode een jaar eerder.

Op de vijf luchthavens in en rond Londen daalde het aantal passagiers met twee procent. Stansted presteerde met een terugval van zes procent het slechtst. Luton (+2,6 procent) en City (+12 procent) rapporteerden een groei. Op de overige luchthavens in het Verenigd Koninkrijk daalde het aantal passagiers gemiddeld met 1,8 procent.

Het aantal passagiers op binnenlandse vluchten daalde vorig jaar met 4,8 procent tot 25 miljoen. Volgens de CAA is deze afname in lijn met de trend van de afgelopen jaren. Vooral spoorwegverbindingen zijn een grote concurrent voor het binnenlandse vliegverkeer.