PRESTWICK - BAE Systems heeft voor het Britse Ministerie van Defensie twee gebruikte BAe 146-200's gekocht. De toestellen worden omgebouwd voor het vervoer van militair personeel en vracht in Afghanistan. De aankoop vond al eerder dit jaar plaats, aldus BAE Systems. De twee viermotorige vrachttoestellen werden overgenomen van de op Luik Airport gevestigde pakketmaatschappij TNT Airways.

Volgens BAE was met de overname van de twee vliegtuigen ruim negentien miljoen euro gemoeid.

De daadwerkelijke ombouw van de toestellen wordt gedaan door Hawker Beechcraft Services in het Britse Broughton. De BAe 146’s worden aangepast tot de zogenoemde 'Quick Change' configuratie. Met die uitvoering is het mogelijk om snel te schakelen tussen het vervoer van passagiers en vracht.

Ook worden voorzieningen aangebracht waarmee beide toestellen zich tot op zekere hoogte in vijandig gebied kunnen verdedigen. Het Britse Ministerie van Defensie wil met de versterking van de luchtvloot de werkdruk voor de C-130-vliegtuigen in de regio verminderen.

Beide toestellen zijn volgens BAE Systems inmiddels geleverd en in Britse luchtmachtkleuren gespoten. Een van de twee BAe 146's onderging de metamorfose bij vliegtuigspuitbedrijf QAPS op Lelystad Airport.

Een BAe 146 in de grijze kleuren van de Royal Air Force.

De Britse luchtmacht beschikt al over twee BAe 146's. Deze toestellen zijn ingericht voor VIP-vervoer en ondergebracht bij 32 Squadron op de luchtmachtbasis Northolt. Daar worden de vliegtuigen hoofdzakelijk gebruikt voor het vervoer van de Britse koninklijke familie.

Van onze redactie