CHICAGO - Vliegtuigbouwer Boeing overweegt een protest in te dienen tegen de lucratieve tankeropdracht die de U.S. Air Force onlangs toekende aan EADS, het moederbedrijf van de Europese rivaal Airbus. Dat werd het afgelopen weekend bekend. Leidinggevende functionarissen van Boeing hebben “ernstige bedenkingen'' geuit over de toekenning van de order.

De Amerikaanse luchtmacht gunde eind februari de opdracht voor de bouw van de 179 tankvliegtuigen ter waarde van 35 miljard dollar aan een consortium van EADS en het Amerikaanse Northrop Grumman. EADS biedt de op de A330-200 gebaseerde KC-30, terwijl Boeing de van de 767-200 afgeleide KC-767 in de aanbieding had.

Volgens de Amerikaanse luchtmacht kleefde aan de offerte van Boeing meer risico's dan aan die van Airbus en zijn partner. Maar daar stelt Mark McGraw, KC-767 programmamanager van Boeing vraagtekens bij. Boeing evalueert momenteel de informatie die de U.S. Air Force aan Boeing heeft verleend.

Boeing heeft tien werkdagen de tijd om een protest tegen het verlenen van de order aan het consortium in te dienen bij de Government Accountability Office, een toezichthoudend orgaan van het Amerikaanse Congres. McGraw zegt dat Boeing begin deze week een beslissing neemt of het een protest indient.