LONDEN - Het vlaggenschip van de Britse marine, het vliegdekschip Ark Royal, moet bijna direct uit de vaart genomen worden, in plaats van in 2014 zoals gepland. Dat is de opvallendste maatregel in een pakket ingrijpende bezuinigingen op de Britse defensie. De Britse premier David Cameron presenteert de besparingen dinsdag (19 oktober) in het parlement, meldden diverse Britse media.


Het vliegdekschip Ark Royal speelde een belangrijke rol bij de invasie van Irak in 2003.

Groot-Brittannië heeft twee nieuwe vliegdekschepn in bestelling staan, maar de eerste is pas in 2016 klaar en dan alleen geschikt voor helikopters. Premier Cameron had één van de twee schepen willen afbestellen, maar dat bleek te duur. Waarschijnlijk wordt het verkocht.

Door de bezuiniging verdwijnt verder veel mankracht bij de Britse defensie. De landmacht verliest zevenduizend militairen en ruim honderd tanks. Het trekt zich na 65 jaar geheel terug uit Duitsland. De luchtmacht RAF sluit twee bases en schrapt minstens vijfduizend banen. De marine levert vierduizend personeelsleden in en doet afstand van de Harrier-vliegtuigen die verticaal kunnen opstijgen. De vervanging van de nucleaire Trident-raketten voor onderzeeërs wordt uitgesteld tot na 2015.

De bezuinigingen beslaan acht procent van het budget voor de Britse defensie. Ze zijn onderdeel van een breder pakket aan besparingen door de noodlijdende Britse regering.




(c) Reismedia / ANP