GILZE-RIJEN - De vakbonden die het Defensiepersoneel vertegenwoordigen noemen het wrang dat uitgerekend op Bevrijdingsdag de Cougar-helikopters van de Koninklijke Luchtmacht voor het laatst worden ingezet. De helikopters van het 300 Squadron vervoerden op 5 mei de artiesten door heel Nederland van en naar de verschillende podia van Bevrijdingsfestivals. Vanaf 9 mei wordt het grootste deel van de Cougars aan de grond gehouden.
Als gevolg van de bezuinigingen bij Defensie vallen er zesduizend gedwongen ontslagen. Bij de Koninklijke Luchtmacht worden onder meer de zeventien Cougar-helikopters afgestoten. De transporthelikopters werden eerder deze week nog ingezet bij de bestrijding van bos- en heidebranden. Tot vorig jaar deden de toestellen dienst in Afghanistan.
“De mannen en vrouwen van de bemanning en onderhoud van de Cougars zouden ook volgend jaar graag ingezet worden om hun bijdrage te leveren aan vrijheid en veiligheid en aan de dag waarop wij onze vrijheid vieren. Het wordt hen en de Nederlandse samenleving niet gegund”, stellen een zevental bonden in een gezamenlijke verklaring.
Bluswerk
Drie toestellen en vier bemanningen worden gehandhaafd totdat in 2012 voldoende NH-90 helikopters beschikbaar zijn om de Search & Rescue taken op de Noordzee en het patiëntenvervoer op de Waddeneilanden over te nemen, meldde Defensie al bij de bekendmaking van de grote reorganisatie binnen de krijgsmacht. Ook het bluswerk valt onder het takenpakket van de overgebleven drie Cougars.
De defensiebonden Abvakabo FNV, ACOM, AFMP/FNV, CNV Publieke Zaak, FVNO/MHB, MARVER/FNV en de VBM/NOV organiseren op 26 mei een landelijke actiedag voor Defensiepersoneel in Den Haag. Ze willen op deze manier aandacht vragen voor de in hun ogen “visieloze bezuinigingsoperatie” waarvan het loyale personeel de dupe is, aldus de bonden.
Van onze redactie
Cougar-helikopters wegbezuinigd; duizend ontslagen bij luchtmacht