TOULOUSE - De Europese vliegtuigbouwer Airbus bereidt momenteel in Toulouse koortsachtig de onthulling van de eerste A380 voor. Dinsdag (18 januari) wordt dit grootste passagiersvliegtuig ooit voor het eerst aan de wereld getoond. Hierbij zijn 4500 genodigden aanwezig, waaronder de regeringsleiders van Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Spanje.

Het wordt een historische dag voor de burgerluchtvaart. De dubbeldeks A380, met een standaardcapaciteit van 550 passagiers, streeft de Boeing 747 voorbij. Deze ‘Jumbo Jet’ van de Amerikaanse vliegtuigbouwer was sinds 1969 het grootste passagiersvliegtuig ter wereld. Enkel de Boeing 777-300 en Airbus A340-600 waren dit vliegtuig weliswaar in lengte, maar niet in passagierscapaciteit voorbijgestreefd. De viermotorige A380 is zodoende met haar walvisachtig rompdesign een grensverleggend toestel.

De onthullingsceremonie vindt morgen plaats in de Jean-Luc Lagardere assemblagehal in het Franse Toulouse, de belangrijkste thuisbasis van Airbus. Naast de regeringsleiders Chirac (Frankrijk), Schröder (Duitsland), Blair (Verenigd Koninkrijk) en Zapatero (Spanje) zijn hierbij de CEO’s van de veertien A380-klanten aanwezig. Daarnaast wordt de ceremonie bijgewoond door aandeelhouders, toeleveranciers en de media.

Met de onthulling van de eerste A380 (met de toepasselijke registratie F-WWOW) presenteert Airbus ook haar nieuwe huisstijlkleuren. De nieuwe huisstijl vervangt het oude ‘regenboogontwerp’, dat sinds de A310 uit 1982 in gebruik was. Volgens Airbus betreed de vliegtuigbouwer met dit nieuwe kleurenschema een nieuw tijdperk.

De onthulling van de Airbus A380 is live te volgen via de website van Airbus () en op de Duitse televisiezender ZDF. Speciale gast in deze uitzending is oud-formule 1 coureur en luchtvaartondernemer Niki Lauda.

Tijdschema onthullingsceremonie Airbus A380

11.00 uur: Aankomst staatshoofden

11.05 uur: Officiële start onthullingsceremonie

12.35 uur: Einde ceremonie

Voor meer informatie en achtergronden over de A380: