EVERETT - Boeing is begonnen met de twee ronde van testen van haar nieuwe toestel de 7E7 (Dreamliner) in diverse windtunnels in de Verenigde Staten en Europa. Het toestel zal begin 2005 technische gereed zijn, meldt de vliegtuigbouwer. De “Dreamliner” wordt getest in de eigen fabrieken in Seattle, de QinetiQ low-speed windtunnel in Farnborough, de National Aeronautics & Space Administration (NASA) in Mountain View, Californië en de Universiteit van Washington, in Seattle.

Boeing heeft haar windtunnel testsysteem verbeterd sinds de ontwikkeling van de Boeing 777 in het begin van de jaren 90. Met de huidige techniek kan de optimale vliegtuigvormgeving worden getest die, volgens de bouwer, nodig is om een zo hoog mogelijke efficiency te bewerkstelligen.

In het verleden moest Boeing ongeveer 60 windtunnel test uitvoeren om het ontwerp van haar vleugels te onderzoeken. Voor de 7E7 is dit slechts een keer of 10 nodig. De Dreamliner, die ongeveer 15.000 uur in de windtunnel zal doorbrengen, zal 20% minder brandstof gebruiken dan andere vergelijkbare toestellen.

Het toestel zal naar verwachting in 2008 worden gecertificeerd en in gebruik worden genomen.