MONTREAL - Bombardier Aerospace gaat door met de ontwikkeling van de nieuwe CSeries, een vliegtuigfamilie met een capaciteit van 110 tot 130 passagiers. De Raad van bestuur van de Canadese vliegtuig- en treinenfabrikant gaf dinsdag (15 maart) toestemming om het toestel aan te bieden aan potentiële klanten. Volgens Bombardier Aerospace is dit een belangrijke stap in het proces en kan leiden tot een officiële lancering van het project.

Bombardier gaat nu op zoek naar potentiële klanten, en daarnaast worden overeenkomsten gesloten met toeleveranciers en regeringspartners. Een deel van de bouw zal volgens de Bombardier-top plaatsvinden in de voormalige Shorts-fabriek in Belfast, Noord-Ierland. De eindassemblage vindt plaats in Canada.

Volgens Pierre Beaudoin, president van Bombardier Aerospace, overtuigde het statusrapport van het CSeries-programma de Raad van Bestuur van de vorderingen die in de evaluatie van het vliegtuig zijn gemaakt. Er zou sprake zijn van een grote marktvraag. De vliegtuigbieder gaat nu offertes aanbieden aan maatschappijen.

Bombardier Aerospace verwacht dat het project later dit jaar officieel wordt gelanceerd. Dan zou in 2008 al de eerste vlucht kunnen plaatsvinden. Vanaf 2010 wordt het toestel operationeel. Bombardier maakte de plannen voor het betreden van deze nieuwe markt in juli 2004 tijdens de Farnborough Airshow openbaar.

De CSeries, waarvan voorlopig twee versies op stapel staan, valt in dezelfde capaciteitscategorie als de Boeing 737-600 en de Airbus A318, en in mindere mate de Embraer 190. Het toestel is met name bedoeld als opvolger van verouderde DC-9’s, Fokker 100’s, Boeing 737 Classics, BAe-146’s en MD-80’s.