WILLEMSTAD - De stijgende lijn in het aantal toeristen dat Curaçao kiest als vakantiebestemming heeft zich in de eerste maand van 2004 voortgezet. Vanuit Nederland – de grootste markt toeristen op Curaçao – arriveerden 24,3 procent meer bezoekers dan in januari 2003. Een absolute toename van 5.220 naar 6.491 bezoekers. Het totale aantal toeristen dat in januari 2004 een bezoek bracht aan Curaçao is in vergelijking met dezelfde maand van vorig jaar, met 4,7 procent gestegen. Vorig jaar januari bezochten 17.714 personen het eiland, dit jaar waren dat er 18.539. Sinds 15 maart 2004 voert de Curaçaose vliegtuigmaatschappij DCA drie rechtstreekse vluchten per week uit tussen Amsterdam en Curaçao, op dinsdag, donderdag en zondag. Deze worden uitgevoerd met een Boeing 767 van Air Atlanta Icelandic. De vlucht K8-2000 vertrekt om 09:40 uur vanuit Amsterdam en komt op dezelfde dag om 15:00 uur aan op Curaçao. De vlucht K8-2001 vliegt vanuit Curaçao op maandag, woensdag en zaterdag om 16:25 uur en komt de volgende dag om 06:40 in Amsterdam aan. De maatschappij vliegt op het moment retour vanaf Euro 399,- retour exclusief belastingen. Dit is geldig vanaf 2 april 2004 tot en met 24 juni 2004. De laatste dag van verkoop is 3 mei 2004. KLM heeft voor de komende zomerperiode in het nieuwe schema voorzien in meer vluchten naar Aruba en de Antillen. Er staan per week zeven vluchten gepland naar Curaçao, elf keer naar Bonaire, vijf keer naar Aruba en twee keer naar Sint Maarten. Als alternatief van het vliegen tussen Curaçao en Bonaire wordt binnenkort een nieuwe veerdienst opgezet tussen Curaçao en Bonaire met het schip de ‘Tribon’. Deze kan 100 passagiers en 15 auto’s vervoeren. Een retour zal tussen de €37,- en €49,- (Nafl. 75,- en 100,-) per persoon gaan kosten, ongeveer €98,- (Nafl. 200,-) per auto. De eigenaar Admiral Shipping heeft de boot in Noorwegen gekocht en doet nu proefvaarten tussen de twee eilanden.