NEW YORK - De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft vrijdagavond (Nederlandse tijd) alle luchtvaartmaatschappijen die gebruik maken van de Boeing 787 Dreamliner opdracht gegeven de emergency locator transmitter (ELT), het noodbaken, te inspecteren. De FAA gaat hiermee minder ver dan de Britse onderzoekscommissie AAIB die eerder op vrijdag gebruikers adviseerde het baken helemaal uit te schakelen.

Beide adviezen vloeien voort uit het onderzoek na de brand aan boord van een Dreamliner van Ethiopian Airlines op Londen Heathrow op 12 juli. De AAIB kwam hierbij tot de conclusie dat het noodbaken, dat door middel van een accu van stroom wordt voorzien, de vermoedelijke veroorzaker is geweest van de felle binnenbrand, die plaatshad terwijl de Dreamliner geparkeerd stond en er niemand aan boord was.

De FAA neemt de bevindingen van de AAIB over, maar eist minder drastische maatregelen. De Amerikaanse autoriteit heeft samen met Boeing een checklist opgesteld, waarbij luchtvaartmaatschappijen onder meer moeten letten op de bedradingen en vochtophoping.

Gezag
United Airlines is de enige Amerikaanse maatschappij die de Dreamliner in dienst heeft; formeel is United daarom de enige die zich iets van de FAA hoeft aan te trekken. Maar het internationale gezag van de FAA is zo groot dat de andere elf maatschappijen die de Dreamliner al in gebruik hebben genomen (66 toestellen in totaal) de adviezen ook vrijwel zeker zullen overnemen.

De ELT aan boord van de Dreamliner is een product van Honeywell. De ironie wil dat het apparaatje alleen dienst doet als het toestel zou crashen; in dat geval geeft het signalen af, waardoor het wrak kan worden gelocaliseerd. Uitgerekend dit noodbaken is nu brandgevaarlijk. De AAIB gaat ervan uit dat de problemen met de ELT ook in andere types toestellen kunnen voorkomen en legt geen verband met de eerdere storingen van de Dreamliner.

Exclusief
De brandjes die begin dit jaar aan boord van de Dreamliner plaatshadden waren wel ‘exclusief’ voor dit toestel. Daarbij ging het om oververhitting van de accu’s voor de APU (auxiliary power unit), de hulpaandrijving. Deze lithium-ion accu’s zijn speciaal ontwikkeld voor de Dreamliner. Alle 787’s bleven tussen medio januari en medio april aan de grond. Boeing heeft de storing aan deze accu’s inmiddels opgelost en er zijn sindsdien geen incidenten meer gemeld met de APU-accu’s.

Van onze redactie