MOSKOU - De eerste ruimtetoerist van Japan kan een vlucht naar het internationale ruimtestation ISS voorlopig op zijn buik schrijven. De multimiljonair Daisuke Enomoto, die zich al maanden op de vlucht voorbereidt, is niet door de medische keuring gekomen. Dat maakte een woordvoerder van het Russische ruimtevaartagentschap Roskosmos maandag bekend.

Hij wilde niet zeggen waardoor de Japanner voor het strenge medische examen zakte. "Het is niet uitgesloten dat hij in de toekomst alsnog kan vliegen, maar dat heeft tijd nodig", aldus de zegsman.

De 35-jarige zakenman zou 14 september met een Sojoez-raket naar het ISS worden geschoten om daar ruim een week te blijven. Zijn plek wordt nu mogelijk overgenomen door Anousheh Ansari, een Amerikaanse van Iraanse afkomst. De 38-jarige zou in dat geval de eerste vrouwelijke ruimtetoerist worden.

Enomoto is een zelfverklaarde nerd, die rijk is geworden met internetinvesteringen. Drie burgers gingen hem de afgelopen jaren voor. De Amerikaan Dennis Tito was in 2001 de eerste die op eigen houtje 20 miljoen dollar (15,5 miljoen euro) neertelde voor de tiendaagse vlucht naar het heelal. Nummer drie, de Amerikaan Greg Olsen, had ook medische problemen en kon met een jaar vertraging pas eind 2005 vliegen.

(c) ANP