GENÈVE - De luchtvrachtsector is goed aan 2014 begonnen, met in januari een groei van 4,5 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Een maand eerder nam de vraag nog met 2,2 procent op jaarbasis toe. Dat meldde de internationale luchtvaartorganisatie IATA dinsdag. IATA-directeur Tony Tyler sprak van een stap voorwaarts vergeleken met de lichte verbetering die in de tweede helft van 2013 zichtbaar werd, maar waakte voor al te veel optimisme.

Vrachttoestellen zaten in januari gemiddeld nog niet voor de helft vol, met een beladingsgraad die verder daalde tot 43,1 procent. De capaciteit bij luchtvaartmaatschappijen nam met 5,1 procent sterker toe dan de vraag. Alle regio's lieten een "solide" groei zien.

In het Midden-Oosten was die met meer dan 10 procent het sterkst, maar ook Europese luchtvervoerders profiteerden flink van het economisch herstel. Zij vervoerden 6 procent meer vracht dan een jaar eerder. In Azië, goed voor 40 procent voor de totale markt, nam de vraag naar vrachtvervoer door de lucht met 3,8 procent toe.

In Noord-Amerika was de groei met 0,7 procent veruit het kleinst. Mede door de slechte weersomstandigheden stond de economische activiteit in die regio in januari op een laag pitje. Volgens IATA is in de Verenigde Staten echter nog altijd sprake van een positieve trend in de industriële productie, waardoor ook de export zal toenemen.

(c) ANP