ZAVENTEM - Het Belgische afhandelingsbedrijf Aviapartner komt in andere handen. De huidige topman Alex Verougstraete en de holding Ackermans en Van Haaren verkopen al hun aandelen aan de Britse investeringsmaatschappij 3i en zeven managers van Aviapartner. Theo Dilissen (bestuursvoorzitter Belgacom) wordt de nieuwe CEO van het bedrijf.

Aviapartner heeft de hoofdvestiging op de luchthaven Zaventem, en is actief op 32 luchthavens in zes Europese landen. De huidige mede-eigenaar Verougstraete verwacht dat met de ondersteuning van 3i de activiteiten van de onderneming verder kunnen worden uitgebreid. Volgens Benelux-directeur Mark Redman van 3i beschikt Aviapartner over een ‘exceptioneel groeipotentieel’. Aviapartner verwacht dat de transactie eind augustus wordt afgerond.

De Nederlandse vakbond De Unie reageert in eerste instantie positief op de verkoop van Aviapartner aan 3i en dus niet aan een concurrerend bedrijf. “De overname door een kapitaalkrachtige investeerder lijkt voor de Nederlandse activiteiten op het juiste moment te komen", zegt vakbondsbestuurder Dennis Kohen.

"Aviapartner heeft het momenteel moeilijk, vooral op Schiphol. De markt is grotendeels verzadigd”, zegt Kohen. Het is nog onduidelijk wat de nieuwe combinatie met de Nederlandse operatie van plan is. Kohen: "De echte groei zal waarschijnlijk vooral elders moeten worden behaald, maar behoud van een sterke aanwezigheid op Schiphol is van groot belang om Aviapartner internationaal 'body' te geven."

Aviapartner heeft een personeelsbestand van 5032 werknemers. Daarvan werken er 1634 in België en ongeveer 600 in Nederland.