UTRECHT - NS heeft een contract getekend met Bombardier Transportation voor de levering van nieuwe sprinters. De moderne treinen worden vanaf 2008 ingezet op kortere afstanden. Deze eerste bestelling betreft achttien vierdelige en zeventien zesdelige treinstellen met een totaalwaarde van 248 miljoen euro. Ze worden gebouwd in Duitsland.

De belangrijkste kenmerken van de nieuwe treinen zijn volgens NS veel deuren en ruime balkons met een gelijkvloerse instap; comfortabele stoelen, airconditioning en een geavanceerd reisinformatiesysteem; doorzicht door de gehele trein en camera's; zuinig met energie en geluidsarm. De sprinters kunnen snel optrekken en afremmen zodat de gemiddelde snelheid hoger wordt.

Glazen tussenwanden maken doorzicht van voor naar achter mogelijk en camera's zorgen voor extra toezicht in de trein. Actuele reisinformatie wordt verzorgd met een modern geautomatiseerd systeem.

Naast de serie die nu besteld is bevat het contract opties voor vijf vervolgbestellingen, elk voor een serie treinstellen met een capaciteit van circa 12.000 reizigers. De nieuwe sprinters zullen successievelijk ook oudere treinen vervangen. Op steeds meer lijnen in de Randstad vervangen sprinters de stoptreinen. Zestig bestaande treinstellen worden sinds 2002 ingrijpend gemoderniseerd.

De Franse treinfabrikant Alstom heeft eerder geprobeerd de order van NS bij Bombardier tegen te houden. Volgens de Fransen hadden zij een beter bod gedaan dan de Canadese onderneming. De rechter stelde NS echter in het gelijk.