NEW MEXICO - De Oostenrijker Felix Baumgartner heeft donderdag (16 maart) een parachutesprong gemaakt vanaf een hoogte van 71.581 voet (bijna 22 kilometer). De sprong vormde de opmaat tot een recordpoging waarbij Baumgartner van een hoogte van hoogte van 120.000 voet (ruim 36,5 kilometer) wil gaan springen.

Baumgartner krijgt bij zijn recordpoging hulp van het Red Bull Stratos team, dat voor zowel de capsule als de heliumballon zorgde die de parachutist in anderhalf uur naar de springhoogte op 22 kilometer bracht. Tijdens de 'oefensprong' werd gedurende een drie minuten en 34 seconden durende vrije val, een snelheid bereikt van 585 kilometer per uur. De Oostenrijker activeerde op een hoogte van 2.400 meter zijn hoofdparachute.

Voorafgaand aan de recordsprong wil Baumgartner nog een oefensprong maken van een hoogte van 90.000 voet (27,4 kilometer). De feitelijke recordpoging vindt in de zomer plaats.

Het huidige record staat op naam van de Amerikaan Joe Kittinger. Kittinger sprong op 16 augustus 1960 uit een ballongondel vanaf een hoogte 102.800 voet (ruim 31 kilometer). Na een vier minuten en 36 seconden durende vrije val, waarbij hij een snelheid bereikte van 988 kilometer per uur, activeerde Kittinger op een hoogte van 5.500 meter zijn hoofdparachute.

Baumgarter is na Kittinger en de Rus Eugene Andreev de derde mens die van een hoogte van meer dan 21 kilometer is begonnen aan een parachutesprong.

De inmiddels gepensioneerde Kittinger is adviseur van het Red Bull Statos team.

Van onze redactie

Bekijk videobeelden van de capsule van Baumgartner op Luchtvaart.tv.